The Past Simple

What did people do in the USA? The Pilgrims sailed to America. Cowboys rode horses. Neil Armstrong walked on the moon. Learn the past simple with words about the USA.

+ ed

Regular verbs

“Neil Armstrong walked on the moon.”

Most verbs get -ed in the past simple. Learn the spelling rules.

See the rules

went, ate, rode

Irregular verbs

“The Wright brothers flew a plane.”

Some verbs are different. You must learn them.

See the verbs

did + verb

Questions and negatives

“Did you visit New York?”

Use did and didn’t. The verb stays short.

Try the machine

How to work with this page: learn the words, read the rules, try the tools and do the exercises in “Practise”.

Erklärungen auf Deutsch findest du in den gelben Kästen „Auf Deutsch“.

Words first: the USA

Here are words about the USA. Every word has a sentence in the past simple. Look at the verbs in the sentences: they are in the past simple, too.

Cover the German words (click a cell to show it)

Words about the USA with German translations and example sentences in the past simple
English	Deutsch	Example sentence (past simple)

How the past simple works

We use the past simple for things that happened in the past and are finished. Often there is a time word in the sentence.

The Pilgrims arrived in America in 1620.
Neil Armstrong walked on the moon in 1969.
We visited New York last summer.

Auf Deutsch

Wann benutzt man das Simple Past?

Du benutzt das Simple Past (einfache Vergangenheit), wenn etwas in der Vergangenheit passiert ist und zu Ende ist. Oft steht eine Zeitangabe im Satz. Für alle Personen (I, you, he, she, it, we, they) ist die Form gleich. Es gibt kein -s in der 3. Person: He walked.

Achtung: Im gesprochenen Deutsch sagen wir meistens das Perfekt: „Wir sind letzten Sommer nach New York geflogen.“ Im Englischen nimmst du bei einer abgeschlossenen Zeit das Simple Past: We flew to New York last summer.

Signalwörter

Signalwörter für das Simple Past
Englisch	Deutsch
yesterday	gestern
last week / last month / last year / last summer	letzte Woche / letzten Monat / letztes Jahr / letzten Sommer
two days ago	vor zwei Tagen
in 1969	im Jahr 1969
when I was ten	als ich zehn war
then	dann

Regular verbs: + ed

Auf Deutsch

Regelmäßige Verben: -ed anhängen

Bei regelmäßigen Verben hängst du -ed an die Grundform: to walk → walked. Achte auf die Schreibweise:

Rechtschreibregeln für die Endung -ed
Regel	Beispiele	Erklärung
Normalfall	to walk → walked to visit → visited to watch → watched	Einfach -ed anhängen.
Verb endet auf -e	to live → lived to move → moved to arrive → arrived	Das e ist schon da: nur -d anhängen.
Konsonant + y	to study → studied to carry → carried to try → tried	Das y wird zu -ied.
Vokal + y	to play → played to stay → stayed to enjoy → enjoyed	Nach einem Vokal bleibt das y: einfach -ed.
Kurzer Vokal + ein Konsonant (einsilbig)	to stop → stopped to plan → planned to shop → shopped	Der letzte Konsonant wird verdoppelt.

Die Buchstaben w, x und y werden nicht verdoppelt: to show → showed, to fix → fixed.

Past simple finder

Type a verb. You can write it with or without “to”. The finder shows the past simple form and the rule.

Type a verb or click an example.

The finder knows the most common rules. Check new verbs in a dictionary.

Auf Deutsch

Wie spricht man -ed aus?

Das -ed am Ende spricht man auf drei Arten:

Aussprache der Endung -ed
Laut	Wann?	Beispiele
t	nach stimmlosen Lauten (k, p, f, s, ch, sh)	walked, watched, asked, cooked, danced
d	nach stimmhaften Lauten und nach Vokalen	played, lived, opened, arrived
id	nach t und d	wanted, visited, started, needed

Nur nach t und d hört man das -ed als eigene Silbe.

Regular and irregular verbs

Auf Deutsch

Unregelmäßige Verben

Unregelmäßige Verben bekommen kein -ed. Sie haben eine eigene Form, die du lernen musst: to go → went, to eat → ate, to see → saw. Im Simple Past benutzt du die zweite Form (Past simple), nicht die dritte.

Das wichtigste Verb ist to be: I / he / she / it was, we / you / they were.

Übe die 30 wichtigsten unregelmäßigen Verben auf der Seite Irregular Verbs.

Verbs in stories about the USA

Cover the past simple forms (click a cell to show it)

Verbs with their past simple forms and German meanings
Infinitive	Past simple	Deutsch	Type

Negatives and questions with did

Auf Deutsch

Verneinung und Fragen: did

Im Simple Past brauchst du did für Verneinung und Fragen. Nach did steht immer die Grundform des Verbs, also ohne -ed und nicht die 2. Form.

Verneinung: Subjekt + did not (didn’t) + Grundform: We didn’t visit Texas.
Frage: Did + Subjekt + Grundform: Did you visit Texas?
Frage mit Fragewort: Fragewort + did + Subjekt + Grundform: Where did you go?
Kurzantworten: Yes, I did. / No, I didn’t.

Ausnahme: to be braucht kein did: Was he in New York? He wasn’t there.

Past simple machine

Choose a sentence and a form. Look at the colours.

1 Choose a sentence

2 Choose a form

Positive

Form

Auf Deutsch

Typische Fehler

Typische Fehler beim Simple Past
Falsch	Richtig	Warum?
We visit New York last year.	We visited New York last year.	„Last year“ zeigt die Vergangenheit: Das Verb braucht -ed.
Did you visited Texas?	Did you visit Texas?	Nach did steht die Grundform.
We didn’t went to Texas.	We didn’t go to Texas.	Nach didn’t steht die Grundform, nicht die 2. Form.
She goed to California.	She went to California.	to go ist unregelmäßig: went.
He stoped at a shop.	He stopped at a shop.	Kurzer Vokal + ein Konsonant: p wird verdoppelt.
Did he was in New York?	Was he in New York?	to be braucht kein did.

Practise

Do the exercises in any order. After every answer you get help in German. Nothing is saved.

1 Choose the past simple form

Choose the right word.

2 Regular or irregular?

Is the verb regular (+ ed) or irregular?

3 Spelling: add -ed

Choose the right spelling of the past simple form.

4 How do you say -ed?

Say the word. What sound do you hear at the end: t (walked), d (played) or id (wanted)?

5 Fill in the gaps

Write the verb in the past simple. Press Enter or click “Check”.

6 Negatives

Choose the right negative form.

7 Build the question

Click the words in the right order.

8 A trip to New York

Choose the right word in every gap. Then click “Check”.